홍명보 감독, 10년 만에 축구 대표팀 사령탑 복귀

홍명보 감독이 2014년 이후로 10년 만에 축구 국가대표팀의 사령탑으로 돌아옵니다. 이임생 대한축구협회 기술본부 총괄이사는 최종 3명의 후보자 중 홍 감독을 선택했습니다. 이전에는 대표팀 감독직을 거절했던 홍 감독이지만, 이번에 기술이사의 끈질긴 설득에 의해 마음을 바꾸게 되었습니다. 그의 임기는 2027년 1월에 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 약 2년 6개월 동안입니다.

홍명보 감독의 지도자 경력

홍명보 감독은 선수 시절 한국 축구를 대표하는 수비수였으며, 지도자로 변신한 후에도 다양한 경험을 쌓았습니다. 그는 딕 아드보카트 감독과 함께 코치로 2006년 독일 월드컵에 참여했고, 이후 23세 이하(U-23) 대표팀 코치를 거쳐 2009년 2월에 20세 이하(U-20) 대표팀 지휘봉을 잡았습니다. 그해 U-20 월드컵에서는 팀을 8강에 올려놓았고, 2012년 런던 올림픽에서는 동메달을 획득하는 성과를 거두었습니다.

브라질 월드컵의 아쉬운 성적

홍 감독은 2014년 브라질 월드컵을 앞두고 A대표팀의 사령탑으로 부임했습니다. 당시 조광래 전 감독이 대한축구협회와의 불협화음 끝에 경질되었고, 최강희 감독이 월드컵 예선까지만 대표팀을 이끄는 조건으로 지휘봉을 잡았습니다. 결국 홍 감독은 2013년 7월 A대표팀의 감독으로 임명되었습니다.

하지만 그의 성적은 기대에 미치지 못했습니다. 재임 기간 동안 5승 4무 10패라는 저조한 성적을 기록하며 승률 26%를 기록했습니다. 이는 2000년대 이후 대표팀 감독 중 가장 낮은 승률이었습니다. 브라질 월드컵에서도 1무 2패로 마감하며, 2014년 7월 382일의 짧은 재임 기간을 마치고 사임하게 되었습니다.

울산 HD에서의 성공

홍 감독은 대한축구협회 전무이사를 거쳐 2021년 울산 HD의 사령탑으로 부임했습니다. 당시 2인자의 이미지가 강했던 울산을 이끌며 2022년 17년 만에 K리그 우승을 달성했고, 지난해에는 팀 창단 이후 첫 K리그 1 2연패를 이루어냈습니다. 또한 2025년 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전권도 획득했습니다.

향후 전망과 기대

홍 감독은 10년 전의 실패를 딛고 다시 A대표팀을 이끌게 되었습니다. 이임생 기술이사는 “실패한 경험도 상황에 따라 활용될 수 있다”며 홍 감독의 지도력에 대한 기대를 표현했습니다.

이 기술이사는 “울산 HD는 지난해 K리그 1에서 기회 창출, 빌드업, 압박 강도에서 모두 1위를 차지했다. 최종 성적은 10위였지만, 이는 효율적인 경기를 펼쳤음을 반증한다”고 설명했습니다. 그는 홍 감독이 외쳤던 ‘원 팀(One team)’, ‘원 스피릿(One spirit)’, ’원 골(One goal)’이 지금 필요하다고 강조했습니다.

홍 감독의 축구 철학과 그의 경험이 다시 한 번 한국 축구에 큰 성과를 가져올 수 있을지 기대됩니다.